上の子に厳しくしすぎてしまう…9歳の長女と5歳の次女、我が家の小さな工夫

「上の子には、どうしても厳しく接してしまう…」

頭では「もっと優しくしたい」と思っているのに、日々のバタバタの中で、気づけば上の子ばかり叱っている。そんな自己嫌悪に、陥ったことはありませんか？

我が家も、まさにこの問題に直面しています。長女は9歳、次女は5歳です。なぜそうなってしまうのか、そして、少しでもお互いの心が軽くなるようにと、最近試している我が家なりの工夫を、整理してみました。

この記事のポイント

ある日の食卓で：長女だけが責められているような構図に

たとえば、こんなことがあります。

長女に、箸の持ち方を直すように言ったときのことです。すると、次女が「わたしはちゃんと持てる！」と言います。次女がちゃんと持てているのは事実なので、次女のことは、褒めないわけにもいきません。

そうすると、長女だけが責められているような構図になってしまうことがあります。長女は、「妹ばっかり褒められて」と、拗ねてしまいます。

事実であることも踏まえて、普段は、なかなかフォローまではできていないのが、実情です。

親としては、「上の子を特別に厳しく育てよう」と思っているわけではありません。それぞれの年齢に合わせて、対応しているつもりです（長女が次女の年齢だったときも、同じように対応していたつもりです）。それでも、日々の生活の中では、次のような背景が絡み合っているように感じます。

長女は、次女が生まれるまでは一人っ子でした。当時は、細かくしつけをする、時間的・気持ちの余裕がありました。でも今は、次女のお世話や、日々のタスクに追われて、長女と同じように「ちゃんとさせる」余裕が持てなくなっています。

長女がよくない行動や言い方をしていると、次女がすぐに真似してしまいます。その連鎖を防ぎたくて、つい、ピリピリして、強く言ってしまいます。

次女は、長女が怒られているのを、日頃から横で見ています。だから、親が怒るポイントを先回りして察して、上手に立ち回るようになりました。その姿を見ると、余計に「どうして長女はできないんだろう」と、厳しく当たってしまう悪循環が生まれます。

「このままではいけない」と思って、最近は、次のような工夫を試しています。

次女がいる前で、長女を特別扱いすると、次女が猛烈に焼きもちを焼いて、大荒れしてしまいます。そのため、次女が少し離れた瞬間や、見えていないタイミングを見計らって、そっと頭をなでたり、褒めたりしています。

長女は、嬉しそうです。特に、何か言葉があるわけではありませんが、表情で伝わってきます。

学校の振替休日で、次女が保育園に行っている日は、あえて仕事を休んで、長女と2人で出かけています。長女も、毎回とても楽しみにしてくれています。

お出かけといっても、大層なところに行くわけではありません。一番最近の振替休日は、長女から「喫茶店に行きたい！」というリクエストがあったので、クリームソーダ付きのランチを、ゆっくり楽しんできました。こういう時間が、お互いの大切なリフレッシュになっています。

ときどき、長女と次女を、時間差でお風呂に入れています。頭だけは、私が洗ってあげたいので（シラミのこともあって）、まず次女を洗って、湯船に入れます。そのタイミングで、長女に入ってもらいます。

長女を洗っているくらいで、だいたい次女が「もうあがる」と言います。そのあとは、長女とゆっくりです。何か心に引っかかっていることがあれば、そこでじっくり話を聞ける、貴重な時間になっています。

正直に言うと、この工夫をしていても、長女を叱りすぎてしまう日はあります。フォローまで、手が回らない日も、多いです。

それでも、「こっそりなでる」「2人きりの時間をつくる」「お風呂でゆっくり話す」ことを、少しずつ続けながら、「長女にも、ちゃんと見ているよ、と伝えたい」と思っています。

同じように悩んでいるママ・パパの、少しでも心が軽くなるきっかけになればうれしいです。